中醫(yī)推拿的作用是疏通經(jīng)絡(luò),行氣活血,滑利關(guān)節(jié)。《素問·血氣形志篇》中說:"形數(shù)驚恐,經(jīng)絡(luò)不通,病生于不仁,治之以按摩醪藥。"《素問·舉痛論》中說:"寒氣客于背俞之脈則脈泣,脈泣則血虛,血虛則痛,其俞注于心,故相引而痛。按之則熱氣至,熱氣至則痛止矣。"《醫(yī)宗金鑒·正骨心法要旨》中說:"因跌撲閃失,以致骨縫開錯,氣血郁滯,為腫為痛,宜用按摩法。按其經(jīng)絡(luò),以通郁閉之氣,摩其壅聚,以散瘀結(jié)之腫,其患可愈。"
經(jīng)絡(luò)遍布于全身,內(nèi)屬于臟腑,外絡(luò)于肢節(jié),溝通和聯(lián)結(jié)人體所有的臟腑、器官、孔竅及皮毛、筋肉、骨骼等組織,再通過氣血在經(jīng)絡(luò)中運行,組成了整體的聯(lián)系。推拿手法作用于體表局部,在局部通經(jīng)絡(luò)、行氣血、濡筋骨,并且由于氣血循著經(jīng)絡(luò)的分布流注全身,能影響到內(nèi)臟及其他部位。如按揉背部十一、十二椎旁開一寸半的脾俞、胃俞能健脾和胃,按點合谷穴可止牙痛。由此可知,推拿治病不僅是以痛為輸,而且還必須根據(jù)經(jīng)絡(luò)聯(lián)系的原則,循經(jīng)取穴。
現(xiàn)代醫(yī)學認為,推拿手法的物理刺激,使作用區(qū)引起生物物理和生物化學的變化,局部組織發(fā)生生理反應(yīng),這種反應(yīng),通過神經(jīng)反射與體液循環(huán)的調(diào)節(jié),一方面得到加強,另一方面又引起整體的繼發(fā)性反應(yīng),從而產(chǎn)生一系列病理生理過程的改變,達到治療效果。